一般来讲，计算机的发展阶段可以划分为以下4个阶段:

    第一阶段是电子管计算机阶段，时间大约是1946年到1958年。这一阶段电子计算机的逻辑元件(执行一个逻辑功能的装置)采用电子管；主存储器采用延迟线或磁鼓。磁鼓是一种磁记录设备，它是一个高速运转的鼓形圆筒，表面涂上磁性材料，根据每一点的磁化方向,确定这一点的信息。电子管计算机由于采用电子管，因而体积大、耗电多,计算机程序设计语言只能采用机器语言,运算速度较低，为每秒几千次到几万次,但是它奠定了计算机发展的技术基础。

    第二阶段是晶体管计算机阶段，时间大约是1959年到1964年。这一阶段电子计算机的逻辑元件采用晶体管内存储器主要采用磁芯,外存储器使用了磁盘磁带.外设种类增加。输人和输出方式有了很大改进运算速度从每秒几万次提高到了几十万次;计算机软件有了较大发展，有了算法语言和编译系统，用汇编语言代替了机器语言。由于晶体管比电子管平均寿俞长100-1000倍,耗电量只有电子管的1/10，体积比电子管小一个数量级，机械强度较高等优点,所以晶体管电子计算机很快地代替了电子管计算机，并开始批量生产。这一阶段电子计算机的应用范围进一步扩展到过程控制等领城，其性能和可靠性都比上一阶段提高了许多，在结构上向通用型方向发展。

    第三阶段是集成电路计算机阶段,时间大约是1964年到1975年。这阶段电子计算机的主要标志是逻辑元件采用集成电路。集成电路使计算机的体积减小，耗电更省.寿命更长，功能大大增强，稳定性进一步提高。第三阶段电子计算机发展速度很快，主存储器在磁芯存储器的基础上研制出了更可靠的半导体存储器。机种开始多样化，尤其是终端设备和远程终端设备迅速发展，并与通信设备结合起来。高级程序设计语言发展很快,操作系统进一步发展和完善。这样就使得这一阶段电子计算机在存储容量、运算速度、可靠性等方面较第二代又提高了一个数量级。

    第四阶段是大规模集成电路计算机阶段时间大约是1975年至今。这一阶段电子计算机以采用大规模集成电路为标志。按通常的划分标准，每个硅片上门电路数在10个以下的，称为小规模集成电路，门电路数在10个以上、100个以下的称为中规模集成电路，门电路数在1 00个以上到几千个的称为大规模集成电路。随着大规模集成电路的迅速发展，计算机进人大发展时期，微型机、小型机，巨型机都得到了很大的发展。