根据管理信息系统的硬件、软件、数据等信息资源在空间的分布情况，系统结构可分为集中式和分布式两大类。

    信息资源在空间上集中配置的系统称为集中式系统。集中式系统的主要优点有：信息资源集中，规范统一；信息资源利用率高，系统安全措施实施方便等。其不足之处有：随着系统规模的扩大和功能的提高，集中式系统的复杂性迅速增加，给管理、维护带来困难;对组织变革和技术发展的适应性差，应变能力弱；系统比较脆弱；主机出现故障时可能使整个系统停止工作等。

    利用计算机网络，把分布在不同地点的计算机硬件软件、数据等信息资源联系在一起，服务于一个共同的目标而实现相互通信和资源共享，就形成了管理信息系统的分布式结构。具有分布式结构的系统称为分布式系统。

    实现不同地点的硬件、软件和数据等信息资源的共享，是分布式系统的一个主要特征。分布式系统的另一个主要特征是:各地与计算机网络系统相连的计算机系统既可以在计算机网络系统的统管理下工作，又可脱离网络环境利用本地信息资源独立开展工作。

    分布式系统的主要优点有:可以根据应用需要和存取方便来配置信息资源；系统扩展方便,增加一个网络节点一般不会影响其他节点的工作;系统的健壮性好(网络上一个节点出现故障一般不会导致全系统瘫痪)。

    分布式系统具有以下缺点:由于信息资源分散，系统开发、维护和管理的标准、规范不易统一；不同子系统之间往往存在利益冲突，管理协调上有一定难度;各地的计算机系统工作条件与环境不一，不利于安全保密措施的统一实施。

    现在企业组织结构在朝小型化、扁平化、网络化方向发展。管理信息系统必须适应这一发展趋势。20世纪80年代以来，随着计算机网络与通信技术的迅速发展，分布式系统已经成为了当前信息系统结构的主流模式。