按地理覆盖距离分类

通信网络有许多不同的类型，从网络的作用范围来看，可以分为广域网（wide areanetwork,WAN)、局域网（local area network，LAN）和城域网（metropolitan aranetwork,MAN)）。

WAN通信网络覆盖的区域相当广，如一个省、一个国家乃至全球。这种网络是或府部门工作所必不可少的工具，也被制造业、银行、商业、运输业用于传送和接收它们的健员、顾客、供应商等的信息。广域网是互联网的核心部分。

（1）局域网（LAN)：局域网是在一个有限的区域内连接信息处理设备，例如一个办公室、一个机械制造厂等。LAN已变成为组织内办公室、部门及其群体提供网络通信能力的共享系统。在局域网发展的初期，一个学校或者一个工厂只拥有一个局域网，但现在局域网已被广泛地应用，一个学校或企业大都拥有很多个局域网。因此又出现了校园网和企业网这样的名词。

LAN可以使用各种通信介质，如传统的电话线、同轴电缆甚至无线系统来连接计算机工作站和计算机外围设备。大多数LAN使用一台带有大容量硬盘的高性能微型计算机作为文件服务器或称为网络服务器，服务器上安装控制通信及网络资源使用的网络操作系统。例如服务器把共享数据文件及软件包的复件分配给网络上其他微机，并控制到激光打印机和其他外围设备的存取。LAN可以经由通信处理器，即一个称为网关（gateway)的接口，连接到WAN上，存取WAN的计算资源和数据库。

LAN也允许工作在同一群体，例如一个项目组内的伙伴相互通信，共享硬件、软件和数据资源，共享一台激光打印机和硬磁盘，共享电子表、字处理等软件包，以及项目中的共享主数据库，并共同为实现群体的目标而努力。组织中还可以通过LAN，并把终端接到小型机或主干机，以得到更强大的应用能力。

图7-4所示为纽约某人寿保险公司的局域网与广域网。公司总部在纽约，中央服务器也安置在总部。在美国的其他4个州与纽约共有5个子公司，分别建立了5个局域网，该公司用广域网将这5个局域网连接在一起。

该系统的中央服务器提供保险、赔偿服务的访问功能，包括现有的、预期的客户信息以及重要的竞争对手的信息。而每个局域网站点也设有存放本地客户及服务信息的数据库服务器。当局域网站点数据被更新时，局域网的服务器就会将这些更新的信息传递到总部的中央服务器。同样，总部的中央服务器也会相应更新局域网站点的信息。该广域网是公司获取、保持市场优势的一项重要的技术手段。

（2）城域网（MAN)：城域网的作用范围在广域网和局域网之间。例如作用范围是一个城市或者是跨越几个街区。城城网可以为一个或者几个单位所想有，也可以是一种公共设施，用来将多个局城同互联。在现代城市信息化发展的趋势下，城域网的发展较快，从投术角度来看，目前许多就域网采用的是以太网技术。由于城城周和局域网做用题是相同的体系结构，有时也常常并入局域网的范围进行讨论。局域网和广域网的不同之处，不仅是范围，而且使用的技术也是不同的。