“文学概论”是一门全面、系统而概要地介绍文学理论的课程。从字面意思上讲，文学理论就是研究文学的理论。而作为文学理论的研究对象一文学，其内容非常丰富，不仅指文学作品，还包括创作它的作家、阅读它的读者以及作家、读者生活于其中并成为文学作品所反映、所表现的大千世界一这就是艾布拉姆斯所谓的文学四要素。

    文学活动是以人为主体，以人的内心世界为直接对象，以满足人的审美需求为目的的一种艺术活动。 文学四要素正是在这种文学活动过程中，以一种内在联系构成了相对完整的系统，其中，世界是文学的基础，作家和读者是文学活动的主体，作品是活动的产物。构成文学的四要素，彼此之间并非孤立叠加构成，而是有着复杂关系的系统，它被人的一种活动文学活动联结在一起，发生作用而造成彼此间的相互影响。

    文学已经有了几千年的发展历史，作品浩如烟海，作家不计其数，而且每一个民族都有自己独具特色的文学传统，每一个时代的文学现象也都是林林总总、变化无穷的。为了从纷纭复杂的文学现象中概括、总结出本质特征和一般规律，人们需要一个学科，这就是文学理论。

    文学理论是从一定的世界观出发，观察文学现象、探索文学本质、总结文学规律、指导文学实践的学科。文学理论建立在定的世界观基础上， 因为具体的人或具体的流派而有所差异。我们的目的是要建立能够指导我国社会主义文学实践的中国文学理论，为此，就必须以马克思主义、毛泽东思想、邓小平理论和“三个代表”重要思想以及科学发展观为指导，坚持辩证唯物主义和历史唯物主义的世界观和方法论。